C’est une nouvelle donne qui pourrait ouvrir de nouveaux canaux de communication entre les deux pays : Cuba a accepté hier l’aide que les Etats-Unis lui avait offerte lundi pour assister les victimes de l’ouragan Wilma, qui a provoqué des dommages graves dans les provinces occidentales de l’île et à La Havane.

« Je crois que c’est la première fois que [les] cubains ont acceptée une offre d’assistance, au moins dans la mémoire collective du Département de d’Etat », a affirmé Sean McCormack, porte-parole de cet organisme, pendant une conférence de presse.

Bien que McCormack n’ait pas spécifié la quantité d’aide humanitaire que donnera les USA à l’île, un fonctionnaire du Département d’État avait déclaré mercredi au Nuevo Herald que l’offre initiale inclut des approvisionnements médicaux et d’autres articles nécessaires dans des cas d’urgence.

McCormack a assuré que toute aide additionnelle dépendra de l’évaluation que feront les experts de l’Agence Américaine pour le Développement International (USAID) sur le terrain.

Une équipe de trois experts américains d’un bureau de l’USAID est prête à voyager à Cuba , pour évaluer les dommages causés par le cyclone et « recommander davantage d’assistance si nécessaire », a indiqué McCormack.

Dans le cas de Cuba, l’assistance américaine est canalisé par le biais d’organisations non gouvernementales « indépendants », a spécifié le porte-parole.

« Oui, nous pouvons converser avec eux [les experts de l’USAID], parce qu’il y a beaucoup de sujets sur lesquels nous pouvons converser pour nous aider mutuellement », a déclaré Fidel Castro dans une intervention télévisée, accompagné par la star du football argentin Diego Maradona.

La nouvelle de l’acceptation de l’aide ont provoqué diverses réactions à Miami, où le sujet les relations entre Cuba et des USA a été toujours source d’interprétations opposées.

« C’est une réponse surprenante. Je ne sais pas quelle est la raison pour laquelle le régime de Castro a changé son attitude, mais sûrement ce ne sera pas au bénéfice du peuple cubain », a affirmé Ninoska Pérez Castellón, porte-parole du Conseil pour la Liberté de Cuba. « Toute aide qui est envoyée à ce gouvernement ne va pas arriver à la population ».

Pour sa part, le directeur exécutif de la Fondation Nationale cubano Américaine, Alfredo Mesa, a rappelé que cette organisation ne s’est jamais opposée à l’envoi d’aide humanitaire à Cuba, pourvu qu’elle soit canalisée par le biais d’organisations indépendantes dans l’île.

« Il n’y a pas doute que derrière ce changement d’attitude il y a un message politique  », a affirmé Carlos Saladrigas, directeur du Groupe d’Études cubaines. »

Pendant ce temps, des rapports diffusés hier depuis La Havane indiquaient que trois jours après le passage de Wilma, le Malecon présente un aspect dévasté.

La mer a démoli 300 mètres du muret qui borde le Malecon, et a entraîné des blocs de ciment de jusqu’à 10 tonnes et a endommagé un secteur de 1.8 kilomètre, selon des estimations officielles préliminaires.

Des grues et des motopompes industrielles travaillent jour et nuit pour extraire des dizaines de de milliers de mètres cube d’eau stockés dans les tunnels de Linea et de la Cinquième Avenue, de grandes artères habituellement très fréquentées pour desservir la circulation dans la capitale.

La fourniture d’electricité a été rétablie dans une bonne partie de la ville, bien qu’avec des coupes intermittentes.